May-akda: Zhang Chaoqin. Pinagmulan: DIGITIMES

Ang mabilis na pagtaas ng populasyon at ang takbo ng pag-unlad ng urbanisasyon ay inaasahang maghihikayat at magsulong ng pag-unlad at paglago ng industriya ng patayong sakahan. Ang mga patayong bukid ay itinuturing na kayang lutasin ang ilan sa mga problema ng produksyon ng pagkain, ngunit kung ito ay maaaring maging isang napapanatiling solusyon para sa produksyon ng pagkain, naniniwala ang mga eksperto na may mga hamon pa rin sa katunayan.

Ayon sa mga ulat ng Food Navigator at The Guardian, pati na rin sa mga survey ng United Nations, ang populasyon ng mundo ay lalago mula sa kasalukuyang 7.3 bilyong tao hanggang 8.5 bilyong tao sa 2030, at 9.7 bilyong tao sa 2050. Tinatantya ng FAO na upang matugunan at pakainin ang populasyon sa 2050, ang produksyon ng pagkain ay tataas ng 70% kumpara noong 2007, at pagsapit ng 2050, ang pandaigdigang produksyon ng butil ay dapat tumaas mula 2.1 bilyong tonelada hanggang 3 bilyong tonelada. Kailangang doblehin ang karne, tumaas sa 470 milyong tonelada.

Ang pagsasaayos at pagdaragdag ng mas maraming lupain para sa produksyon ng agrikultura ay maaaring hindi nangangahulugang lutasin ang problema sa ilang mga bansa. Ginamit ng UK ang 72% ng lupa nito para sa produksyon ng agrikultura, ngunit kailangan pa ring mag-import ng pagkain. Sinusubukan din ng United Kingdom na gumamit ng iba pang paraan ng pagsasaka, tulad ng paggamit ng mga air-raid tunnel na natitira sa World War II para sa katulad na pagtatanim sa greenhouse. Plano din ng initiator na si Richard Ballard na palawakin ang hanay ng pagtatanim sa 2019.

Sa kabilang banda, ang paggamit ng tubig ay hadlang din sa produksyon ng pagkain. Ayon sa istatistika ng OECD, humigit-kumulang 70% ng paggamit ng tubig ay para sa mga sakahan. Ang pagbabago ng klima ay nagpapalala din sa mga problema sa produksyon. Ang urbanisasyon ay nangangailangan din ng sistema ng produksyon ng pagkain upang pakainin ang mabilis na lumalagong populasyon sa lunsod na may mas kaunting mga manggagawa sa kanayunan, limitadong lupain at limitadong mapagkukunan ng tubig. Ang mga isyung ito ay nagtutulak sa pagbuo ng mga patayong bukid.
Ang mababang paggamit ng mga katangian ng mga patayong bukid ay magdadala ng mga pagkakataon upang payagan ang produksyon ng agrikultura na makapasok sa lungsod, at maaari rin itong maging mas malapit sa mga mamimili sa lunsod. Ang distansya mula sa sakahan patungo sa mamimili ay nababawasan, nagpapaikli sa buong supply chain, at ang mga mamimili sa lunsod ay magiging mas interesado sa mga mapagkukunan ng pagkain at mas madaling pag-access sa produksyon ng sariwang nutrisyon. Noong nakaraan, hindi madali para sa mga residente ng lungsod na ma-access ang malusog na sariwang pagkain. Ang mga vertical farm ay maaaring itayo nang direkta sa kusina o sa kanilang sariling likod-bahay. Ito ang magiging pinakamahalagang mensahe na ipaparating ng pagbuo ng mga patayong bukid.

Bilang karagdagan, ang pag-aampon ng vertical farm model ay magkakaroon ng malawak na epekto sa tradisyunal na agricultural supply chain, at ang paggamit ng mga tradisyunal na pang-agrikultura na gamot tulad ng mga sintetikong pataba, pestisidyo at herbicide ay makabuluhang mababawasan. Sa kabilang banda, ang pangangailangan para sa mga HVAC system at control system ay tataas upang mapanatili ang pinakamahusay na mga kondisyon para sa klima at pamamahala ng tubig sa ilog. Ang vertical na agrikultura sa pangkalahatan ay gumagamit ng mga espesyal na LED na ilaw para sa pagtulad sa sikat ng araw at iba pang kagamitan upang itakda ang panloob o panlabas na arkitektura.

Kasama rin sa pananaliksik at pagpapaunlad ng mga patayong bukid ang nabanggit na "matalinong teknolohiya" para sa pagsubaybay sa mga kondisyon ng kapaligiran at pag-optimize ng paggamit ng tubig at mineral. Ang teknolohiya ng Internet of Things (IoT) ay magkakaroon din ng mahalagang papel. Maaari itong magamit upang itala ang data ng paglago ng halaman. Ang pag-aani ng mga pananim ay masusubaybayan at masusubaybayan ng mga computer o mobile phone sa ibang mga lugar.

Ang mga patayong bukid ay maaaring gumawa ng mas maraming pagkain na may kaunting mapagkukunan ng lupa at tubig, at malayo sa mga nakakapinsalang kemikal na pataba at pestisidyo. Gayunpaman, ang mga nakasalansan na istante sa silid ay nangangailangan ng mas maraming enerhiya kaysa sa tradisyonal na agrikultura. Kahit na may mga bintana sa silid, kadalasang kinakailangan ang artipisyal na ilaw dahil sa iba pang mga dahilan. Ang sistema ng pagkontrol sa klima ay maaaring magbigay ng pinakamahusay na lumalagong kapaligiran, ngunit ito ay medyo masinsinang enerhiya.

Ayon sa mga istatistika mula sa UK Department of Agriculture, ang lettuce ay itinatanim sa isang greenhouse, at tinatayang humigit-kumulang 250 kWh (kilowatt hour) ng enerhiya ang kailangan sa bawat metro kuwadrado ng lugar ng pagtatanim bawat taon. Ayon sa nauugnay na collaborative na pananaliksik ng German DLR Research Center, ang isang patayong sakahan na may parehong sukat na lugar ng pagtatanim ay nangangailangan ng kahanga-hangang pagkonsumo ng enerhiya na 3,500 kWh bawat taon. Samakatuwid, kung paano mapabuti ang katanggap-tanggap na paggamit ng enerhiya ay magiging isang mahalagang paksa para sa hinaharap na teknolohikal na pag-unlad ng mga patayong bukid.

Bilang karagdagan, ang mga patayong bukid ay mayroon ding mga problema sa pagpopondo sa pamumuhunan. Kapag nakipagkamay ang mga venture capitalist, titigil ang komersyal na negosyo. Halimbawa, ang Paignton Zoo sa Devon, UK, ay itinatag noong 2009. Isa ito sa mga pinakaunang vertical na startup ng sakahan. Ginamit nito ang VertiCrop system para magtanim ng mga madahong gulay. Pagkalipas ng limang taon, dahil sa hindi sapat na mga kasunod na pondo, ang sistema ay pumasok din sa kasaysayan. Ang follow-up na kumpanya ay Valcent, na kalaunan ay naging Alterrus, at nagsimulang magtatag ng isang rooftop greenhouse planting method sa Canada, na kalaunan ay nauwi sa bangkarota.